Il faut s’attendre à un engagement total des brivistes car il y a une forme de contentieux entre les deux équipes avec aussi le transfert récent de Ledevedec qui a quitté Brive et qui va retrouver ses anciens coéquipiers. Sans oublier le passage éclair de Luafutu qui n’a pas convaincu dans les rangs de l’Union pour repartir de là où il arrivait et qui compte bien se montrer à son avantage. Autre anecdote les frères Marais vont se retrouver face à face et il est certain qu’il ne se feront pas de cadeau comme du reste l’ensemble des joueurs, tel cet ancien de l’UBB, Andrew Mailei. On voit ainsi qu’entre les deux équipes, certains joueurs ont des motivations spécifiques lors de ces rencontres. On rentre vraiment dans le rugby d’hiver car le temps s’est mis au diapason de la saison et le terrain risque d’être un peu gras pour ne pas dire plus et le match risque de se limiter à un combat d’avants.

Ce "boxing day" première journée des matchs retour va attirer près de 28.000 spectateurs à Chaban, soit un peu mieux que l’an passé et ce sera sûrement la plus grosse affluence de ces matchs de fin d’année entre Noël et la Saint-Sylvestre. Sur le principe de : on ne change pas une équipe qui a failli gagner, le staff à reconduit la même compostion d’équipe, au détail près que c’est le banc qui est modifié avec la sortie de Guiry et de Lonca ainsi que de Delboulbes. Seront donc assis sur le banc au coup d’envoi : Auzqui, Beauxis, Brousse, Chalmers, Le Devedec, Poirot, Serin, Toetu. On a pu penser un moment que Jayden Spence serait dans l’effectif car il était dans le groupe des 28 retenus mais il n’en est rien, il faudra attendre une autre occasion pour le voir évoluer car on aimerait bien voir de quoi est capable le "néozed" ex pensionnaire d’Otago.

En attendant à l’image du capitaine Clarkin les joueurs ont hâte de se retrouver devant leur public de Chaban, devant lequel ils ont pris l’habitude sur terrain sec de réaliser quelques exploits. Au coup d’envoi seront alignés pour l’Union : Taofifenua, Avei, Poux - J. Marais, Botha - Madaule, Tuifua, Clarkin (cap) - (m) Lesgourgues, (o) Bernard - Talebula, Le Bourhis, Lacroix, Connor - Guitoune. La rencontre est importante car il faut vaincre le signe indien après une série de défaites qui ont vu l’Union rétrograder à la septième place. La victoire est importante avant d’enchaîner sur un déplacement à Paris face au Métro Racing qui nourrit de grandes ambitions. Tous les matchs de ce "Boxing Day" se joueront le même jour mais avec des horaires différents.

Union Bordeaux Bègles vs CA Brive Corrèze dimanche 28 mars
Stade Chaban-Delmas à 17 heures
Rugby+ 268